花罗汉比较明显的特征是头部特别圆鼓，宛如传说中寿星老人的头部，游动时常会昂起头来，被当地华人解读为“升官发财”、“步步高升”的吉兆。花罗汉身上特有的斑纹凑在一起时，会产生许多不同的图案，而且这些图案会随着它的长大不断变化，让鱼迷们每天都有新的期待。 　　　花罗汉除了具有灵性，还特别容易饲养。它的生命力很强，很少感染疾病，不需要特别的生长环境，真是天生的宠物鱼，难怪受到欢迎。目前，花罗汉已经成为一个大家族，所配出的鱼种超过200种，并且更新的品种还在不断问世。 饲养花罗汉现在已不止是华人的玩意儿，马来族人和印度族人已经加入发烧阵容。当地的马来族人表示，已从花罗汉身上的黑色花纹中，依稀看到了马来文的字迹。