双子叶植物纲蔷薇亚纲一个较大的科。该科的雄蕊是最好的认识标志，花药虽具2室，但为孔裂，稀纵裂雄蕊的这一奇异特征，不但是该科与其他科极明显的区别特征，同时，也是科内分属的重要依据，此外，植物的体态变异也较大，从草本到乔木，直立到攀缘，从陆生、附生到湿生，甚至水生。其余的形态特征是：单叶对生，稀轮生，叶脉为3～5（～9）基出脉，稀为羽状脉，无托叶。两性花，辐射对称，4～5数，稀3～6数，成聚伞花序、伞形花序或伞房花序，或由这些花序组成圆锥花序或蝎尾状聚伞花序，稀单生、簇生或穗状花序；花瓣艳丽，常为紫红色，雄蕊数目为花瓣的1倍或有1／2退化 ，或与花瓣同数；中轴胎座或特立中央胎座，稀侧膜胎座，胚珠多数至1枚。蒴果或浆果，种子多数至1枚。约220～240属，4100～5300种，广泛分布于全世界热带至亚热带地区，其中以美洲最多。中国有25属约160种，其中6个属为中国特有。分布于西藏东南部至长江流域以南，种类以云南最多